Es una danza mímica que desarrolla el tema del asedio y requerimiento amoroso del galán y 
glosa rítmicamente los recursos de coquetería de la mujer, que rehuye una contestación 
categórica hasta el final. 

La Zamba es originaria de Perú, hija directa del Fandango Español, donde fue danza 
preferida de las razas indias y negras (zambos) y debe uno de sus nombres al hecho de 
que las coplas que se cantaban iban dirigidas a las zambas.

Dispersos por Perú, Chile, Bolivia, Paraguay y Ecuador, llegó a Argentina por dos vías, 
pasando de Chile a los salones de Mendoza y de Lima a los de Jujuy, Salta y Tucumán, 
entre 1825 a 1830. Se ha conocido por diversos nombres desde el originario, Zamacueca 
hasta Zambacueca, Zambaclueca, Chilena, Marinera, siendo todas denominaciones regionales 
de una forma musical coreográfica común con leves variantes captadas del ambiente. Nacida 
en Lima en 1824, según Carlos Vega, con la denominación Zamacueca, como una forma propia 
de la pantomima amorosa Fandango, al acriollarse tomo el pañuelo que paso a ser 
aditamento expresivo del juego amoroso de sus evoluciones.

Debido a la variante fogosa que más adelante retornó a Chile, cambio de nombres y se la 
llamo Chilena hasta la guerra entre ambos países, cuando se la bautizó Marinera en 
homenaje a la marina de guerra peruana.

En Chile se dice Cueca abreviando el nombre original, y en la argentina se difundió con 
el original, sobreviviendo en nuestro siglo, casi exclusivamente, la primera parte del 
mismo, Zamba en Santiago del Estero. Cueca, en las provincias andinas, especialmente de 
Cuyo, irradiándose su uso hasta Tucumán. Chilena en el noroeste en general.

Las regiones en donde es más intensa era su práctica son las provincias del norte y 
oeste, sobre todo Santiago del Estero. Se baila también en la provincia de Buenos Aires 
y parte del litoral, pero es en el norte donde se ha conservado con más lozanía, siendo 
una de las danzas que con mayor vitalidad perdura en la práctica popular.

Coreografía: 

Posición inicial: firmes, enfrentados, dando el caballero su izquierda al público. Se 
baila con pañuelo.

Los bailarines sostienen el pañuelo con su mano derecha caída al costado; el hombre 
tiene su mano izquierda también baja, en tanto que la dama apoya la suya en su cintura o 
se toma con ella la falda. El caballero sostiene el pañuelo por una punta, la dama, por 
el medio. 

Primera: 

Vuelta entera: (16 pasos), con pañuelo, encuentro en el centro, los bailarines dan la 
vuelta en cuatro series de cuatro pasos. Los primeros cuatro u ocho pasos, los hacen 
simples (caminando) sin movimiento del pañuelo. Al terminar la vuelta quedan en el 
centro, cada uno en su sector. En el último paso colocan el pie derecho un poco adelante 
plenamente asentado y quedan con el izquierdo apoyado por su punta. 

Arrestos: ocho pasos, con pañuelo, en el centro. Hacen el arresto hacia la izquierda con 
cuatro pasitos cortos, describiendo un pequeño arco, siempre dándose el frente y a corta 
distancia uno de otro, cumplimentándose con el pañuelo. En el cuarto tiempo, ya en los 
lugares opuestos, apoyan el pie izquierdo (para poder salir hacia la derecha con el pie 
derecho) y bajan un poco el pañuelo, al tiempo que efectúan una inclinación. Ejecutan 
la salida hacia la derecha y vuelven a sus lugares, iniciando la marcha con el pie 
derecho; describen en cuatro pasos un arco más amplio, alejándose del centro y yendo 
hacia sus lugares agitando el pañuelo; en el cuarto tiempo, ya en sus sitios, se dan el 
frente y se cumplimentan. 

Media vuelta: (8 pasos), con pañuelo, yendo al centro. Salen con el pié izquierdo y 
describen la media vuelta en dos series de 4 pasos cada uno. Al terminarla quedan en el 
centro, cada uno en el sector opuesto, de frente. En la primer serie de pasos agitan el 
pañuelo, en la segunda lo llevan extendido a la altura del pecho, tomado con ambas manos. 

Arrestos: (16 pasos), con pañuelo, en el centro, ídem 2. Describen cada arresto y la 
salida en una serie de cuatro pasos. 

Primer arresto: hacia la izquierda. Salen con el pie izquierdo. Unen casi sus pañuelo 
extendidos casi a la altura del rostro de la dama, tomándolo con ambas manos y dándoles 
una ligera caída hacia el lado del avance izquierdo. 

Segundo arresto: hacia la derecha, salen con el pie derecho llevando el pañuelo hacia el 
mismo lado. 

Tercer arresto: contrario 2 
Salida: hacia la derecha, salen con el pie derecho llevando el pañuelo con la mano derecha 
y agitándolo en señal de despedida. En el primer tiempo el caballero puede elevar el 
pañuelo sobre la cabeza de la dama. En el cuarto tiempo quedan al los lugares opuestos. 

Media Vuelta: (8 pasos) con pañuelo, yendo al centro. 

Arrestos: ocho pasos con pañuelo, como en el segundo tramo. 

Media vuelta final: (7 pasos) con pañuelo cambiando lugares y yendo al centro. 

Segunda: igual a la primera, se inicia de los lugares opuestos. El asedio del galán se 
identifica en esta parte y la dama lo acepta al final, bailando ambos más apasionadamente. 
En el final el caballero corona a la dama colocando delicadamente su pañuelo extendido 
tomado con ambas manos, por detrás de la cabeza de la dama.